Le 10 novembre 1903, la Grande-Bretagne excisa l’archipel des Seychelles du territoire de Maurice, auquel il était rattaché officiellement depuis 1756. A travers cette décision unilatérale, Londres en fit une colonie distincte (les Seychelles devenant finalement indépendantes en 1976).

La prise de possession de l’archipel avait eu lieu le 1er novembre 1756 par Corneille Nicolas Morphey, commandant de la corvette Le Cerf, en provenance de Port-Louis, selon les instructions du Gouverneur René Magon de la Villebague.

L’île avait reçu son nom en l’honneur du contrôleur général des Finances de France, René Moreau de Seychelles. Morphey avait eu pour mission de redécouvrir les îles Amirantes et Trois Frères qui étaient tombées dans l’oubli. Le 6 septembre, il arriva au large de l’île de Mahé et, le 9 septembre, y jeta l’ancre. Il visita la côte et l’intérieur de l’île, fit lever le plan du port et maçonner une pierre de possession aux armes de la France.

Au moment de l’excision, les Seychelles avaient une population de 19 500 habitants.