Fondée en 1725 par les colons français, la capitale de l’île Maurice a été nommée ainsi sans doute en l’honneur de Louis XV. Référence fut aussi faite de Port-Louis de Bretagne d’où étaient majoritairement issus les premiers colons. Le site fut déjà occupé par les colons néerlandais au milieu du XVIIe siècle. Il le nommèrent Port Nord Ouest (« Noord-Wester Haven »).

Sous la domination française la ville connu d’autres noms. C’est ainsi qu’on la nomma brièvement Port et Ville de la Montagne, durant quelque mois en 1793, suite à la révolution survenue quelques années plus tôt.

En 1804, la ville prit aussi le nom de Port-Napoléon, suite au couronnement de Napoléon Bonaparte devenu Napoléon 1er. Après la défaite français de 1810 face aux troupes britanniques et la prise de l’île, les colons la ville retrouva définitivement son nom de Port-Louis à la demande des colons.